CERDIK INDONESIA- Wilayah pegunungan yang disengketakan yang sebagian besar terbagi antara India dan Pakistan yang bersenjata nuklir, tidak pernah mudah.
Sebagai seorang jurnalis foto, Muneeb-ul-Islam mengatakan, dia telah dipukuli oleh para demonstran dan pasukan keamanan saat meliput protes di Kashmir yang dikelola India, tempat pemberontakan selama beberapa dekade melawan pemerintahan New Delhi. Tapi dia tidak terhalang dari pekerjaan yang dia anggap sebagai panggilannya.
Itu berubah pada 2019, ketika pemerintah nasionalis Hindu India mencabut otonomi terbatas yang telah dinikmati Kashmir selama 70 tahun dan memulai tindakan keras. Sejak itu, Islam dan lainnya mengatakan, para jurnalis di Kashmir, satu-satunya wilayah mayoritas Muslim di India, telah menghadapi atmosfer intimidasi yang membuat banyak dari mereka keluar dari profesinya dan menghalangi orang lain untuk secara bebas melaporkan apa yang terjadi di sana kepada dunia.
“Anda tidak dapat berpikir untuk melakukan jurnalisme di sini, tampaknya semua dikriminalisasi sekarang,” kata Islam, 31, yang sekarang menjalankan toko penjahit di sebuah desa sekitar 40 mil selatan ibu kota Kashmir, Srinagar.
Ketika mereka mengubah status Kashmir, para pejabat India berpendapat itu bisa mengakhiri pemberontakan. Tetapi wilayah yang sangat termiliterisasi berpenduduk 12,5 juta orang itu terus mengalami gelombang kekerasan, dengan ratusan tersangka militan, pasukan keamanan India, dan warga sipil tewas dalam beberapa tahun terakhir.
Langkah pemerintah pada Agustus 2019 diikuti oleh lebih dari enam bulan pemadaman komunikasi di mana Kashmir tidak memiliki akses internet, menghambat pekerjaan jurnalistik serta pendidikan dan bisnis.
“Sangat sulit selama periode waktu itu untuk mengejar sebuah cerita dan mengirimkannya karena Anda tidak memiliki jalur komunikasi atau internet – sangat sulit untuk mengejar pekerjaan lain juga,” kata Islam.
Sementara itu, ia mendapatkan pekerjaan di sebuah lokasi konstruksi di kota kelahirannya, berharap untuk kembali ke pekerjaan sebelumnya begitu situasinya membaik. Tapi malah semakin memburuk, katanya, yang membuatnya berkesimpulan bahwa dia tidak bisa lagi bekerja sebagai jurnalis sama sekali.
“Saya tidak bisa berpikir untuk ditangkap atau dipanggil ke kantor polisi melalui pelaporan saya sekarang, karena saya memiliki tanggung jawab keluarga untuk dipikul termasuk seorang anak kecil,” kata Islam.
Menurut Human Rights Watch, sejak 2019 setidaknya 35 jurnalis di Kashmir telah menghadapi “interogasi polisi, penggerebekan, ancaman, penyerangan fisik atau kasus kriminal” sehubungan dengan pekerjaan mereka.
Di antara kasus profil tertinggi adalah Fahad Shah, pendiri dan pemimpin redaksi majalah mingguan Kashmir Walla, yang ditangkap pada Februari di bawah undang-undang anti-teror dan hasutan.
Kasus terkait dengan liputan majalah tentang baku tembak bulan sebelumnya antara pemberontak separatis dan pasukan India di mana seorang remaja laki-laki tewas; majalah itu mengutip anggota keluarga yang menentang klaim polisi bahwa bocah itu adalah seorang militan.
Shah, 32, dibebaskan dengan jaminan dan kemudian ditangkap kembali atas pelaporan lain beberapa kali sebelum didakwa pada bulan Maret di bawah Undang-Undang Keamanan Publik, yang memungkinkan penahanan tanpa pengadilan hingga dua tahun. Dia adalah jurnalis Kashmir Walla kedua yang didakwa berdasarkan hukum setelah Sajad Gul, 26, seorang reporter pelatihan yang ditahan karena posting media sosial tentang baku tembak yang sama.
Pada bulan April, jurnalis Kashmir Aasif Sultan, 35, juga ditangkap kembali di bawah Undang-Undang Keamanan Publik setelah pengadilan membebaskannya dengan jaminan dalam kasus 2018, mengatakan pemerintah telah gagal memberikan bukti untuk mendukung klaimnya bahwa dia menyembunyikan militan. Berkas polisi menuduh ketiga pria itu mengancam keamanan nasional dengan dalih jurnalisme.
Geeta Seshu, salah satu pendiri Free Speech Collective, yang mempromosikan kebebasan pers di India, mengatakan pihak berwenang di Kashmir menggunakan manuver hukum semacam itu untuk mencegah jurnalis melakukan pekerjaan mereka.***